小鳥たちのさえずりと、カーテンの隙間から差し込むまぶしい朝陽で航は目を覚ました。
雨上がりの良い天気だった。
腕の中では、萌が静かに寝息を立てて気持ち良さそうに眠っている。
航は一度強く抱きしめて、耳元でそっとささやいた。

「萌ちゃん……朝ですよぉ。」

「……う〜ん。」

泣き疲れて寝た萌はまだ疲れが取れないのか、航の声を避けるようにぎゅっと航の胸に顔を押し付けた。

「……あっ先生、おはよ。」

萌は眠たそうに目をこすりながらそう言った。

「おはよう。」

「萌ちゃん、学校の近くまで送ってくよ。」

「うん……ありがと。」

　雨上がりのアスファルト。
水溜りには明るい日差しが反射する。
萌の学校は私立の名門女子校だけあって、遅刻してくる生徒は全くいなかった。
校門の前で立ち止まる萌、寂しそうに航を見つめる。

「……イヴまであと３日だねっ。先生、彼女できた？」

「ううん、残念ながら。」

「この前の約束……ちゃんと覚えてくれてる？」

「うん、覚えてるよ。」

「……じゃあ、２４日空けておいてくれる？」

　航の脳裏にふと澪の顔がよぎった。
なんだかんだ言って、物心ついたときから毎年ずっと、イヴの夜には澪がいた……
しかし、もう大学生。
今までとは違う。

「うん、いいよ。」

航は笑顔でそう言った。

「ホント？　じゃあ、１０時に中央改札ねっ！」

萌は満面の笑みを浮かべ言った。
航も優しく微笑み返す。

「うん、わかったよ。」

「じゃあ、行ってきま〜す！」

そう言った萌はいつもの笑顔だった。

「行ってらっしゃい。」

航は萌を笑顔で送り出した。
萌は元気に駆けて行った。

　玄関には出かけるときにはなかった澪のミュールが丁寧に揃えて置いてあった。
かすかに聞こえるテレビの声。
いつものようにソファーには澪の姿があった。

テーブルの上にはラップをかけられた夕食が並んでいる。

「ごはん、さっき作ったばっかりだからあっためなくてもいいよ。」


「…………」

　澪はレンジで温めようとする航にそう言ったが、航は無言で食べ始めた。
ケンカの原因は航にあるのに、澪は何もなかったように接してくれている。
しかし、航は心では仲直りしたいと思っているのに、ついムキになって逆走してしまう。


「……どこに行ってたか訊かないの？」

「……そんなのお前の勝手だろ。」

「……そっか。　そうだよね。」

重い沈黙……
聞こえるのはテレビの音のみ。
それを破ったのは、テーブルの上に置いてあった澪のケータイから流れる着信音だった。
かんだかい電子音が奏でるメロディーが、重い空気のリビングに鳴り響く。
航はそのケータイのディスプレイに目をやった。

『玲二先輩携帯』

画面にはそう表示されていた……

「もしもし。」

玲二と話している澪は先程までとはうってかわり、とてもいきいきとしていて楽しそうだった。

「……えっ？　……はい。」

「……はい。東京ベイ・リーガル・ホテルですね。はい、わかりました……おやすみなさい。」

　　　……ピッ

澪が電話を終えると部屋はまた静まり返る。

「……先輩にイヴの夜、誘われちゃった。」

「……だから？」

「………別に。」

「……オレだって家庭教師してる子とデートの約束してるよ。」

「……そっか。」